Referenz-Phonovorverstärker für MM- und MC-Tonabnehmer

The Grail MK III.1 ist die konsequent weiterentwickelte Version des renommierten Phonovorverstärkers von van den Hul. Seine außergewöhnliche RIAA-Entzerrung mit Spulen, die extrem rauscharme MC-Eingangsstufe und eine automatische Anpassung der Eingangsimpedanz schaffen optimale Voraussetzungen für eine besonders reine, präzise und musikalische Schallplattenwiedergabe.

Die aktuelle Version MK III.1 besitzt gegenüber dem bisherigen The Grail MK III eine nochmals verbesserte und stabilisierte Stromversorgung. Sie soll eine ruhigere Arbeitsumgebung für die empfindlichen Verstärkerschaltungen schaffen und dadurch Präzision, Transparenz und musikalische Geschlossenheit weiter steigern.

The Grail MK III.1 eignet sich sowohl für MM- als auch für MC-Tonabnehmer und bietet mehrere Verstärkungsstufen für unterschiedlichste Ausgangsspannungen.

Die weiterentwickelte Generation

Van den Hul entwickelt The Grail seit vielen Jahren kontinuierlich weiter. Im Mittelpunkt steht dabei nicht eine möglichst umfangreiche Ausstattung, sondern die unverfälschte Verstärkung der extrem kleinen Signale eines Tonabnehmers.

Die Version MK III.1 baut auf dem bewährten Schaltungskonzept des MK III auf und ergänzt dieses um eine nochmals stabilere Stromversorgung. Dadurch werden die einzelnen Verstärkersektionen noch gleichmäßiger mit Energie versorgt.

Das Ergebnis ist ein besonders störungsarmer Hintergrund, vor dem feine räumliche Informationen, leise Details und dynamische Abstufungen klar hervortreten können.

RIAA-Entzerrung mit Spulen

Eine Besonderheit von The Grail MK III.1 ist seine aufwendig konstruierte RIAA-Entzerrung. Im Entzerrungsfilter kommen speziell abgestimmte Spulen zum Einsatz. Van den Hul verzichtet innerhalb dieses Filters auf klangbeeinflussende Kondensatoren.

Dieses ungewöhnliche Schaltungsprinzip wurde entwickelt, um die für Schallplatten erforderliche RIAA-Kennlinie möglichst präzise und mit minimalen klanglichen Nebenwirkungen wiederherzustellen.

Die Wiedergabe soll dadurch nicht nur tonal ausgewogen, sondern auch besonders phasenstabil, dynamisch und räumlich geschlossen erscheinen.

Automatische Anpassung an MC-Tonabnehmer

Die korrekte Abschlussimpedanz spielt bei MC-Tonabnehmern eine wichtige Rolle. Bei vielen Phonovorverstärkern muss der Anwender die Impedanz über Schalter, Steckmodule oder Widerstände manuell einstellen.

The Grail MK III.1 verwendet stattdessen eine automatisch arbeitende MC-Eingangsstufe. Sie passt sich innerhalb eines Bereichs von ungefähr 10 bis 400 Ohm selbstständig an den angeschlossenen Tonabnehmer an.

Zusätzliche Anpasswiderstände sind in der Regel nicht erforderlich. Dadurch kann The Grail MK III.1 mit einer großen Auswahl moderner MC-Tonabnehmer kombiniert werden – vom klassischen Low-Output-MC bis zu Modellen mit vergleichsweise höherer Ausgangsspannung.

Drei Verstärkungsstufen für MC-Systeme

Damit unterschiedlichste Tonabnehmer optimal betrieben werden können, stehen auf der MC-Seite drei Verstärkungsstufen zur Verfügung:

• 56 dB für Tonabnehmer mit etwa 0,4 mV Ausgangsspannung
• 64 dB für Tonabnehmer mit etwa 0,15 mV Ausgangsspannung
• 73 dB für besonders leise Tonabnehmer mit etwa 0,05 mV Ausgangsspannung

Die Verstärkung lässt sich damit an die Ausgangsspannung des verwendeten Tonabnehmers und an die Empfindlichkeit des nachfolgenden Verstärkers anpassen.

Selbst sehr leise Low-Output-MC-Tonabnehmer können mit einem hohen Signal-Rausch-Abstand betrieben werden.

Separater MM-Eingang

Neben dem besonders aufwendigen MC-Signalweg besitzt The Grail MK III.1 einen separaten Eingang für MM-Tonabnehmer. Der Wechsel zwischen MM- und MC-Betrieb erfolgt über einen Schalter an der Gerätefront.

Der MM-Eingang arbeitet mit der üblichen Eingangsimpedanz von 47 kΩ und eignet sich damit auch für zahlreiche Moving-Iron- und High-Output-MC-Tonabnehmer, sofern deren Hersteller den Betrieb an einem MM-Eingang empfiehlt.

Durch die getrennten Eingänge können zwei Tonabnehmer beziehungsweise zwei Tonarme angeschlossen bleiben. Der gewünschte Signalweg wird komfortabel an der Front ausgewählt.

Extrem rauscharme Eingangsstufe

Ein Tonabnehmer erzeugt nur eine sehr geringe elektrische Spannung. Besonders bei Low-Output-MC-Systemen muss das Signal stark verstärkt werden, ohne dabei Rauschen, Brummen oder andere Störungen hinzuzufügen.

Die speziell entwickelte MC-Eingangsstufe von The Grail MK III.1 wurde deshalb auf ein außergewöhnlich niedriges Eigenrauschen optimiert. Der angegebene Signal-Rausch-Abstand beträgt mindestens 77 dB(A).

Das ermöglicht auch mit sehr leisen MC-Tonabnehmern eine saubere und differenzierte Wiedergabe. Feinste Informationen aus der Schallplattenrille bleiben erhalten und werden vor einem ruhigen Hintergrund dargestellt.

Getrennte Verstärkersektionen

Die verschiedenen Verstärkerbereiche sind innerhalb des Geräts konsequent voneinander getrennt. Der sorgfältig entwickelte Leiterplattenaufbau reduziert gegenseitige Beeinflussungen und unterstützt eine stabile räumliche Wiedergabe.

Eine großflächige Masseführung minimiert Übersprechen und unerwünschte Masseschleifen. Gleichzeitig kommen besondere Leiterplattenmaterialien und vergoldete Leiterbahnen zum Einsatz.

Die Leiterplatte besitzt eine speziell entwickelte mechanische Lagerung, die sie vor Mikrofonie und unerwünschten Gehäuseresonanzen schützt.

Externe und stabilisierte Stromversorgung

Der Netztransformator befindet sich in einem separaten, abgeschirmten Gehäuse. Dadurch werden magnetische Einstreuungen, Netzbrummen und mechanische Vibrationen von den empfindlichen Phonoschaltungen ferngehalten.

Für die einzelnen Verstärkersektionen verwendet van den Hul eigene Gyrator-Stromversorgungen. Diese aufwendige Schaltungstechnik sorgt für eine wirkungsvolle Unterdrückung von Netzstörungen und stabilisiert die Versorgung der Audiostufen.

Bei der aktuellen MK-III.1-Version wurde die Stabilisierung der Stromversorgung nochmals verbessert. Gerade bei sehr kleinen Phonosignalen trägt eine saubere Versorgung entscheidend zu Ruhe, Auflösung und räumlicher Präzision bei.

Gehäuse aus massivem Aluminium

Das Hauptgehäuse wird aus einem massiven Block eines speziellen Aluminiums gefertigt. Die stabile Konstruktion schützt die empfindliche Elektronik vor mechanischen Resonanzen und äußeren Störeinflüssen.

Massive Gerätefüße unterstützen die mechanische Entkopplung. Die klar gestaltete Front besitzt lediglich die für den Betrieb notwendigen Bedienelemente und unterstreicht den funktionalen, hochwertigen Charakter des Geräts.

The Grail MK III.1 ist in zwei Ausführungen erhältlich:

• Silber eloxiert
• Schwarz eloxiert

Klangliche Ausrichtung

The Grail MK III.1 ist auf eine möglichst neutrale und originalgetreue Wiedergabe abgestimmt. Er fügt dem Signal keine künstliche Wärme oder zusätzliche Betonung hinzu, sondern folgt den in der Schallplattenrille gespeicherten Informationen.

Typische klangliche Eigenschaften sind:

• hohe Transparenz und Detailauflösung
• präzise räumliche Abbildung
• natürliche Klangfarben
• schnelle und kontrollierte Basswiedergabe
• ausgezeichnete Fein- und Grobdynamik
• saubere Wiedergabe komplexer Passagen
• klare, offene Hochtondarstellung
• stabile Positionierung von Stimmen und Instrumenten
• sehr niedriger wahrnehmbarer Rauschpegel

Die Qualität des angeschlossenen Tonabnehmers bleibt deutlich nachvollziehbar. The Grail MK III.1 vereinheitlicht unterschiedliche Systeme nicht, sondern bewahrt deren individuellen Charakter.

Besondere Merkmale

• Hochwertiger Phonovorverstärker für MM- und MC-Tonabnehmer
• Weiterentwickelte Version des The Grail MK III
• Verbesserte und stabilisierte Stromversorgung
• Separate Eingänge für MM und MC
• RIAA-Entzerrung mit speziell abgestimmten Spulen
• Keine klangbeeinflussenden Kondensatoren im RIAA-Filter
• Extrem rauscharme MC-Eingangsstufe
• Automatische MC-Impedanzanpassung
• Anpassbereich von ungefähr 10 bis 400 Ohm
• Keine externen Anpasswiderstände erforderlich
• Drei wählbare MC-Verstärkungsstufen
• Geeignet für besonders leise Low-Output-MC-Tonabnehmer
• Getrennte Verstärkersektionen
• Großflächige Masseführung zur Verringerung von Übersprechen
• Leiterplatten mit vergoldeten Signalwegen
• Spezielle mechanische Lagerung gegen Mikrofonie
• Externes Netzteil mit abgeschirmtem Transformator
• Separate Gyrator-Stromversorgung für die Verstärkersektionen
• Massives, aus einem Aluminiumblock gefertigtes Gehäuse
• Erhältlich in Silber oder Schwarz
• Entwickelt und hergestellt in Europa

Technische Daten

Merkmal	Angabe
Gerätetyp	Phonovorverstärker
Unterstützte Tonabnehmer	MM und MC
Eingänge	Separate Stereo-Cinch-Eingänge für MM und MC
Ausgang	Stereo-Cinch
MM-Eingangsimpedanz	47 kΩ
MC-Eingangsimpedanz	Automatische Anpassung von ca. 10 bis 400 Ω
MC-Verstärkung	56 dB, 64 dB oder 73 dB
Empfohlene Eingangsspannung bei 56 dB	Ca. 0,4 mV
Empfohlene Eingangsspannung bei 64 dB	Ca. 0,15 mV
Empfohlene Eingangsspannung bei 73 dB	Ca. 0,05 mV
Bezugs-Ausgangspegel	250 mV RMS beziehungsweise 0,707 Vss
Signal-Rausch-Abstand	≥ 77 dB(A)
Ausgangsimpedanz	330 Ω am Cinch-Ausgang
Maximale unverzerrte Ausgangsspannung	15 Vss über den MM-Signalweg
RIAA-Entzerrung	Spulenbasierte Entzerrung
Stromversorgung	Externes, abgeschirmtes Netzteil
Netzspannung	110–120 V oder 240 V, 50/60 Hz, intern umschaltbar
Deutsche Ausführung	Für 230-V-Netzbetrieb vorbereitet
Leistungsaufnahme	Ca. 10 Watt
Betriebstemperatur	15 bis 35 °C
Betriebsumgebung	Nur in trockenen Innenräumen
Gehäuse	Aus einem massiven Aluminiumblock gefertigt
Ausführungen	Silber oder Schwarz

Aufstellung und Inbetriebnahme

Das externe Netzteil sollte mit etwas Abstand zum Phonovorverstärker, Plattenspieler und Tonarmkabel aufgestellt werden. Dadurch lässt sich das Risiko magnetischer Einstreuungen zusätzlich reduzieren.

Aufgrund der hohen Verstärkung sollte das Phonokabel möglichst weit von Netzleitungen, Steckernetzteilen, WLAN-Geräten und anderen möglichen Störquellen entfernt geführt werden.

Die Auswahl der Verstärkungsstufe sollte sich an der Ausgangsspannung des Tonabnehmers orientieren. Bei Unsicherheit empfiehlt sich die Einstellung durch den Fachhändler.

Die Umschaltung der Netzspannung erfolgt intern und darf nur von einer entsprechend qualifizierten Person vorgenommen werden. Geräte für den deutschen Markt werden passend für den 230-Volt-Netzbetrieb ausgeliefert.

Lieferumfang

• van den Hul The Grail MK III.1
• Externes Netzteil
• Verbindungskabel zwischen Netzteil und Phonovorverstärker
• Netzkabel
• Bedienungsunterlagen

Der genaue Lieferumfang kann abhängig von Ausführung und Produktionsserie geringfügig abweichen.

Fazit

The Grail MK III.1 ist ein außergewöhnlich aufwendig konstruierter Phonovorverstärker für anspruchsvolle analoge Musikwiedergabe. Seine spulenbasierte RIAA-Entzerrung, die automatische Anpassung an MC-Tonabnehmer und die extrem rauscharme Eingangsstufe unterscheiden ihn deutlich von konventionellen Phonoverstärkern.

Die aktuelle MK-III.1-Version ergänzt das bewährte Schaltungskonzept um eine nochmals verbesserte Stromversorgung. Dadurch verbindet sie hohe Auflösung und Präzision mit einer ruhigen, räumlich stabilen und musikalisch geschlossenen Wiedergabe.

Dank der getrennten MM- und MC-Eingänge sowie der unterschiedlichen Verstärkungsstufen harmoniert The Grail MK III.1 mit einer großen Auswahl hochwertiger Tonabnehmer. Eine langfristige Referenzlösung für Vinyl-Liebhaber, die größtmögliche Signaltreue und eine kompromisslose Verarbeitung suchen.

 

Chassikonstruktion	Bedämpftes und entkoppelte Gehäuse
Ausführung	Silber eloxiertes Aluminium,
Lieferumfang	Netzkabel Mainstream, externes Netzteil
Netzanschluss	AC 230V/50Hz
Leistungsaufnahme	10 Watt
Ausgangsimpedanz	330 Ohms (real resistive)
Signal to noise	Über 77 db(A) bei dem niedrigsten Verstärkungsfaktor

Testberichte The Grail SE

HIFI-STARS 02-2021

Auf den Punkt gebracht
Der unaufgeregte äußerliche Auftritt des van den Hul The Grail SE täuscht — er zählt ohne Zweifel zu den
besten seiner Zunft und der Trennungsschmerz ist meinerseits wirklich groß. Mir gehen an dieser Stelle
die Superlative aus. Wer immer es sich leisten kann, muss diesen — in jeder Hinsicht — schwergewichtigen
Phono-Verstärker erleben…
Alexander Aschenbrunner

LP Magazin

Die zweite Steigerung der Van den Hul
„The Grail“ in der Version „SE“ setzt auch
eine ohnehin schon fast perfekte Phonovorstufe
noch eins darauf.

Video The Grail SB