The Grail SX
Garantiert gehört die Grail SX zu den zehn besten Phonovorverstärkern der Welt.
Beschreibung
Referenz-Phonovorverstärker für anspruchsvollste MC- und MM-Tonabnehmer
Der van den Hul The Grail SX ist das neue Flaggschiff unter den Phonovorverstärkern des niederländischen Analog-Spezialisten. Als Nachfolger des The Grail SE verbindet er die jahrzehntelange Erfahrung von van den Hul in der Entwicklung hochwertiger Tonabnehmer mit einer vollständig überarbeiteten Schaltung, außergewöhnlich niedrigem Rauschen und flexiblen Anschlussmöglichkeiten.
Zwei MC-Eingänge, ein MM-Eingang, symmetrische Signalverarbeitung sowie eine automatische Anpassung der MC-Abschlussimpedanz machen den The Grail SX zu einer vielseitigen und kompromisslosen Schaltzentrale für hochwertige Analogsysteme.
Entwickelt vom Tonabnehmer-Spezialisten
Vor mehr als fünf Jahrzehnten entwickelte Aalt Jouk van den Hul den berühmten van-den-Hul-1S-Nadelschliff. Es folgten zahlreiche international renommierte Moving-Coil-Tonabnehmer, die bis heute im niederländischen Werk gefertigt und individuell abgestimmt werden.
Aus dieser umfassenden Erfahrung entstand die Idee, eine Phonovorstufe zu entwickeln, die optimal auf die extrem niedrigen Ausgangsspannungen hochwertiger Tonabnehmer abgestimmt ist.
2009 präsentierte van den Hul den ursprünglichen The Grail. Später folgten der The Grail SB mit symmetrischen Ein- und Ausgängen sowie der The Grail SE mit Dual-Mono-Platine und symmetrischer Anschlusstechnik.
Der The Grail SX führt diese Entwicklung fort. Er löst den The Grail SE ab und bildet die neue Referenz innerhalb des van-den-Hul-Elektronikprogramms.
Vollständig überarbeitete Schaltung
Für den The Grail SX wurde die zentrale Schaltungsplatine neu entwickelt. Die Überarbeitung konzentrierte sich insbesondere auf eine noch höhere Signalintegrität, geringeres Rauschen und eine präzisere Verarbeitung der sehr kleinen Ausgangssignale eines Tonabnehmers.
Nach Angaben von van den Hul erreicht die neue Schaltung gegenüber dem Vorgängermodell insbesondere bei der räumlichen Abbildung und der Offenheit der Wiedergabe eine deutliche Verbesserung.
Feine Rauminformationen, leise Ausklingvorgänge und kleinste dynamische Abstufungen sollen noch klarer erhalten bleiben. Gleichzeitig bietet die Schaltung hohe Übersteuerungsreserven für dynamische Musikpassagen.
Außergewöhnlich hoher Signal-Rausch-Abstand
Tonabnehmer liefern nur sehr geringe Ausgangsspannungen. Ein MC-System erzeugt häufig lediglich einige Zehntel Millivolt. Diese empfindlichen Signale müssen erheblich verstärkt werden, ohne dabei störendes Rauschen hinzuzufügen.
Der The Grail SX erreicht bei der niedrigsten Verstärkungseinstellung einen bewerteten Signal-Rausch-Abstand von mehr als 80 dB(A). Nach Angaben von van den Hul handelt es sich dabei um den bisher höchsten Signal-Rausch-Abstand eines Grail-Phonovorverstärkers.
Diese hohe Rauscharmut schafft optimale Voraussetzungen für:
- klar erkennbare musikalische Feininformationen
- einen ruhigen und dunklen Hintergrund
- präzise räumliche Abbildung
- saubere Wiedergabe leiser Passagen
- große dynamische Kontraste
- hohe Transparenz ohne künstliche Schärfe
Zwei separate MC-Eingänge
Der The Grail SX bietet zwei Eingänge für Moving-Coil-Tonabnehmer. Dadurch können beispielsweise zwei Tonarme, zwei Plattenspieler oder unterschiedliche Tonabnehmerkonfigurationen angeschlossen werden.
MC-1
Der erste MC-Eingang kann wahlweise symmetrisch oder unsymmetrisch betrieben werden. Damit lässt sich ein entsprechend verkabelter Tonarm vollständig symmetrisch über XLR anschließen.
Da ein Tonabnehmer grundsätzlich eine potentialfreie Signalquelle darstellt, bietet sich eine symmetrische Verbindung besonders für hochwertige Analogsysteme und längere Phonokabel an.
MC-2
Der zweite MC-Eingang ist für eine unsymmetrische Verbindung ausgelegt. Er ermöglicht den Anschluss eines weiteren MC-Tonabnehmers über Cinch.
Beide MC-Eingänge profitieren von der automatischen Anpassung der Abschlussimpedanz.
Automatische MC-Impedanzanpassung
Die optimale Abschlussimpedanz eines Moving-Coil-Tonabnehmers beeinflusst dessen Frequenzverhalten, Dynamik und tonale Balance. Bei konventionellen Phonovorstufen muss der passende Wert häufig über Schalter, Steckbrücken oder Widerstandsmodule eingestellt werden.
Der The Grail SX übernimmt diese Anpassung automatisch. Die Schaltung ermittelt innerhalb weniger Millisekunden einen passenden Abschlusswert im Bereich von ungefähr 10 bis 400 Ohm.
Dies erleichtert nicht nur die Einrichtung, sondern ermöglicht auch die Verwendung unterschiedlicher MC-Tonabnehmer, ohne die Phonovorstufe für jedes System manuell neu konfigurieren zu müssen.
Gerade beim Betrieb von zwei Tonarmen oder beim regelmäßigen Wechsel von Tonabnehmern ist diese automatische Anpassung besonders komfortabel.
MM-Eingang für MM- und High-Output-MC-Systeme
Zusätzlich zu den beiden MC-Eingängen besitzt der The Grail SX einen unsymmetrischen MM-Eingang.
Dieser eignet sich für:
- Moving-Magnet-Tonabnehmer
- Moving-Iron-Tonabnehmer mit geeignetem Ausgangspegel
- High-Output-MC-Tonabnehmer
- weitere Systeme für einen Abschluss von 47 kOhm
Die Eingangsimpedanz beträgt 47 kOhm bei einer Eingangskapazität von 50 pF. Drei wählbare Verstärkungsstufen ermöglichen die Anpassung an Tonabnehmer mit unterschiedlichen Ausgangsspannungen.
Drei Verstärkungsstufen pro Betriebsart
Sowohl für den MM- als auch für den MC-Signalweg stehen jeweils drei Verstärkungsstufen zur Verfügung.
MM-Verstärkung
| Verstärkung | Eingangsempfindlichkeit |
|---|---|
| 32 dB | 6,2 mV |
| 40 dB | 2,5 mV |
| 46,5 dB | 1,2 mV |
MC-Verstärkung
| Verstärkung | Eingangsempfindlichkeit |
|---|---|
| 52 dB | 0,62 mV |
| 60 dB | 0,25 mV |
| 66,5 dB | 0,12 mV |
Die Empfindlichkeitswerte beziehen sich auf einen Ausgangspegel von 250 mV RMS beziehungsweise 0,707 V Spitze-Spitze.
Durch die unterschiedlichen Verstärkungsstufen lässt sich der The Grail SX an ein breites Spektrum von Tonabnehmern anpassen – vom kräftigen MM-System bis zum besonders leisen Low-Output-MC.
Hohe Übersteuerungsfestigkeit
Neben geringem Rauschen ist eine hohe Übersteuerungsreserve entscheidend für eine dynamische und unverzerrte Schallplattenwiedergabe.
Der MM-Signalweg erreicht eine maximale unverzerrte Ausgangsspannung von 15 V Spitze-Spitze. Für den empfindlicheren MC-Signalweg gibt van den Hul 8,5 V Spitze-Spitze an. Die Werte gelten bei einem Klirrfaktor von weniger als einem Prozent.
Diese großzügigen Reserven ermöglichen die saubere Verarbeitung dynamischer Impulse und hoher Abtastpegel, ohne dass die Phonovorstufe frühzeitig in die Begrenzung gerät.
Symmetrische und unsymmetrische Verbindung
Der The Grail SX unterstützt sowohl symmetrische als auch unsymmetrische Verbindungen. Der MC-1-Eingang kann symmetrisch oder unsymmetrisch verwendet werden; der MC-2- und der MM-Eingang arbeiten unsymmetrisch.
Auch ausgangsseitig steht eine symmetrische Verbindung zur Verfügung. Die Ausgangsimpedanz beträgt:
- 330 Ohm am unsymmetrischen Ausgang
- 600 Ohm am symmetrischen Ausgang
Damit lässt sich der The Grail SX flexibel mit hochwertigen Vor- und Vollverstärkern kombinieren.
Externes Netzteil
Die Stromversorgung erfolgt über ein separates Netzteil. Durch die räumliche Trennung der Netzstromversorgung von den empfindlichen Phonoschaltungen werden Transformatorfelder und potenzielle elektrische Störeinflüsse vom eigentlichen Audiogerät ferngehalten.
Das Netzteil ist abhängig von der Länderausführung für 115/120 Volt oder 230 Volt bei 50 beziehungsweise 60 Hz erhältlich.
True Transmission Technology
Der The Grail SX folgt der von van den Hul als „True Transmission Technology“ bezeichneten Entwicklungsphilosophie. Ihr Ziel ist die möglichst unverfälschte Übertragung kleinster musikalischer Signale.
Gerade bei einer Phonovorstufe ist dies besonders anspruchsvoll: Das Signal eines Tonabnehmers gehört zu den leisesten Signalen innerhalb einer Musikanlage und muss um ein Vielfaches verstärkt sowie nach der RIAA-Kennlinie entzerrt werden.
Jede Form von Rauschen, Verzerrung oder Informationsverlust würde in den nachfolgenden Verstärkerstufen ebenfalls mitverstärkt. Deshalb legt van den Hul besonderen Wert auf einen rauscharmen Signalweg, hohe Übersteuerungsfestigkeit und eine zum Tonabnehmer passende elektrische Anpassung.
Hybrid-Design und halogenfreie Ausführung
Van den Hul bezeichnet das Schaltungskonzept des The Grail SX als Hybrid-Design. Es verbindet unterschiedliche technische Lösungsansätze mit dem Ziel, eine möglichst natürliche und informationsreiche Analogwiedergabe zu erreichen.
Darüber hinaus wird das Gerät als halogenfrei ausgewiesen. Damit setzt van den Hul seine langjährige Entwicklungsphilosophie auch bei der Materialauswahl fort.
Klangliche Zielsetzung
Der The Grail SX wurde für eine neutrale, natürliche und räumlich offene Wiedergabe entwickelt. Nach Angaben des Herstellers bietet die neu entwickelte Schaltung gegenüber dem Vorgänger insbesondere eine verbesserte Darstellung von Klangbühne und Luftigkeit.
Zu den klanglichen Entwicklungszielen gehören:
- äußerst niedriger Rauschpegel
- hohe Transparenz
- präzise räumliche Fokussierung
- weitläufige und tief gestaffelte Klangbühne
- natürliche Klangfarben
- saubere Darstellung feiner Obertöne
- hohe dynamische Differenzierung
- kontrollierte und strukturierte Basswiedergabe
- unverfälschte Wiedergabe kleinster musikalischer Informationen
Das tatsächliche Ergebnis hängt selbstverständlich auch vom verwendeten Tonabnehmer, dessen Justage, dem Tonarm, der Verkabelung und der gesamten Wiedergabekette ab.
Besondere Merkmale
- neues Flaggschiff unter den van-den-Hul-Phonovorverstärkern
- Nachfolger des The Grail SE
- vollständig neu entwickelte Schaltungsplatine
- mehr als 80 dB(A) Signal-Rausch-Abstand bei niedrigster Verstärkung
- zwei separate MC-Eingänge
- MC-1 symmetrisch oder unsymmetrisch nutzbar
- MC-2 unsymmetrisch
- ein MM-Eingang für MM- und High-Output-MC-Tonabnehmer
- drei Verstärkungsstufen für MM
- drei Verstärkungsstufen für MC
- automatische MC-Abschlussimpedanz
- Anpassungsbereich von etwa 10 bis 400 Ohm
- symmetrische und unsymmetrische Ausgänge
- hohe Übersteuerungsreserven
- separates externes Netzteil
- True Transmission Technology
- Hybrid-Design
- halogenfreie Ausführung
- massives Gehäuse
- matt-silberne Aluminiumoberfläche
Technische Daten
| Merkmal | Ausführung |
|---|---|
| Produkttyp | Referenz-Phonovorverstärker |
| Eingänge | Zwei MC-Eingänge und ein MM-Eingang |
| MC-1 | Symmetrisch oder unsymmetrisch |
| MC-2 | Unsymmetrisch |
| MM-1 | Unsymmetrisch |
| Geeignete Tonabnehmer | Low-Output-MC, High-Output-MC, MM und geeignete MI-Systeme |
| MM-Verstärkung | 32 / 40 / 46,5 dB |
| MM-Eingangsempfindlichkeit | 6,2 / 2,5 / 1,2 mV |
| MM-Eingangsimpedanz | 47 kOhm |
| MM-Eingangskapazität | 50 pF |
| MC-Verstärkung | 52 / 60 / 66,5 dB |
| MC-Eingangsempfindlichkeit | 0,62 / 0,25 / 0,12 mV |
| MC-Eingangsimpedanz | Automatisch, ca. 10 bis 400 Ohm |
| Signal-Rausch-Abstand | Mehr als 80 dB(A) bei niedrigster Verstärkung |
| Maximaler Ausgangspegel MM | 15 V Spitze-Spitze bei weniger als 1 % Klirr |
| Maximaler Ausgangspegel MC | 8,5 V Spitze-Spitze bei weniger als 1 % Klirr |
| Ausgangsimpedanz unsymmetrisch | 330 Ohm, rein resistiv |
| Ausgangsimpedanz symmetrisch | 600 Ohm |
| Stromversorgung | Externes Netzteil |
| Netzspannung | 115/120 V oder 230 V |
| Netzfrequenz | 50/60 Hz |
| Betriebsumgebung | Trockene Innenräume |
| Zulässige Raumtemperatur | 15 bis 35 °C |
| Abmessungen B × H × T | 475 × 95 × 335 mm einschließlich Gerätefüßen |
| Gewicht | ca. 13,5 kg ohne externes Netzteil |
| Oberfläche | Matt-silbernes Aluminium |
| Hersteller | van den Hul, Niederlande |
Hinweise zur Aufstellung
Der The Grail SX sollte auf einer stabilen, waagerechten und vibrationsarmen Stellfläche positioniert werden. Aufgrund der hohen Verstärkung eines Phonovorverstärkers empfiehlt sich ein ausreichender Abstand zu Netztransformatoren, Schaltnetzteilen, WLAN-Routern und anderen potenziellen Störquellen.
Das externe Netzteil sollte nicht unmittelbar neben dem Hauptgerät, dem Plattenspieler oder empfindlichen Phonokabeln stehen.
Für eine möglichst störungsfreie Wiedergabe sind außerdem eine sorgfältige Tonabnehmerjustage, eine korrekte Erdung des Plattenspielers und hochwertige, kapazitätsarme Phonokabel entscheidend.
Das Gerät ist ausschließlich für den Betrieb in trockenen Innenräumen bei einer Raumtemperatur zwischen 15 und 35 °C vorgesehen. Kondensationsfeuchtigkeit muss vermieden werden.
Fazit
Der van den Hul The Grail SX ist ein kompromisslos entwickelter Phonovorverstärker für anspruchsvollste Analogsysteme. Seine vollständig überarbeitete Schaltung verbindet einen außergewöhnlich hohen Signal-Rausch-Abstand mit hoher Übersteuerungsfestigkeit und flexibler Anpassung an unterschiedlichste Tonabnehmer.
Zwei MC-Eingänge, ein separater MM-Eingang, drei Verstärkungsstufen pro Betriebsart und die automatische MC-Impedanzanpassung machen ihn zu einer vielseitigen Referenzlösung für Anlagen mit mehreren Tonarmen oder Tonabnehmern.
Der The Grail SX richtet sich an Musikliebhaber, die feinste Informationen einer Schallplatte bewahren und die klanglichen Möglichkeiten hochwertiger van-den-Hul- und anderer Referenztonabnehmer konsequent ausschöpfen möchten.
Beratung und Vertrieb in Deutschland erfolgen über die B&T HiFi Vertrieb GmbH und den autorisierten Fachhandel.
Zusätzliche Informationen
| Phonosektion | MM Eingang: MC Eingang: |
|---|---|
| Chassikonstruktion | Bedämpftes und entkoppelte Gehäuse |
| Ausführung | Silber eloxiertes Aluminium, |
| Lieferumfang | Netzkabel Mainstream, externes Netzteil |
| Netzanschluss | AC 230V/50Hz |
| Leistungsaufnahme | 14 Watt |
| Ausgangsimpedanz | 330 Ohms (real resistive) ,600 Ohm beim Symmetrischen Ausgang |
| Eingangsempfindlichkeit | für 250mV resp. 0,707Vss Ausgangspegel am Verstärker-Ausgang |
| Signal to noise | Über 80 db(A) bei dem niedrigsten Verstärkungsfaktor |
Testberichte The Grail SE
Testberichte The Grail SE
HIFI-STARS 02-2021
Auf den Punkt gebracht
Der unaufgeregte äußerliche Auftritt des van den Hul The Grail SE täuscht — er zählt ohne Zweifel zu den
besten seiner Zunft und der Trennungsschmerz ist meinerseits wirklich groß. Mir gehen an dieser Stelle
die Superlative aus. Wer immer es sich leisten kann, muss diesen — in jeder Hinsicht — schwergewichtigen
Phono-Verstärker erleben…
Alexander Aschenbrunner
LP Magazin
Die zweite Steigerung der Van den Hul
„The Grail“ in der Version „SE“ setzt auch
eine ohnehin schon fast perfekte Phonovorstufe
noch eins darauf.
